Estando en Arabia Saudita hay dos diferencias muy dramaticas con respecto a como vivimos en otras partes: el aislamiento y la segmentacion.
Mujeres y hombres se encuentran aislados. Las mujeres se cubren de negro con velo y abaya. Entran a restaurantes y lugares publicos por la puerta de atras, la puerta de las familias. Los bancos tienen areas exclusivas para mujeres, tambien la puerta esta detras, y no puede entrar ningun hombre. En areas privadas se restringue totalmente la mirada desde afuera. Las puertas estan disenadas en zig zag, las paredes son altisimas y totalmente cerradas hacia fuera, las ventanas estan hacia los jardines internos, en el centro. Los hombres tienen zonas designadas para 'solteros' en las areas publicas, entran por delante, son visibles, y si van solos, no pueden estar en la zona de las familias. Tampoco pueden entrar por la zona de las familias.
Al estar en publico, la mujer se cubre de negro, algunas se tapan todo el rostro dejando solo una pequena franja en los ojos, otras se cubren la cabeza dejando solo la cara al descubierto, y las extranjeras se colocan el velo en forma suelta o se dejan el cabello al descubierto. No pueden manejar asi que toman taxis, tampoco pueden sentarse en la silla con el chofer sino detras.
La otra diferencia se refiere a los horarios de las oraciones, 5 veces al dia. Las tiendas cierran, los cafes dejan de servir, y los hombres van a rezar 5 veces al dia. Me da la impresion de que las reglas son un poco mas relajadas para las mujeres, pero ellas no trabajan en tiendas ni en zonas publicas, al menos no las he visto. Salvo unas pocas en el mercado vendiendo agua, especias y comidas. Cuando fuimos a un cafe apagaron las luces, bajaron las ventanas, cerraron las puertas y los meseros 'desaparecieron'. todo se detuvo unos 20-30 minutos. En las tiendas cierran las puertas, con uno dentro o no. Los dependientes se van y el mundo se detiene para orar... a medio dia,a media tarde, justo antes el atardecer y hora y media despues del atardecer. No hay un horario fijo pues los momentos de oracion se rigen por el fotoperiodo (periodo de luz solar) y cambia todos los dias un poquito.
Estas diferencias me sorprenden y me hacen pensar en lo diferente que somos.
Por otro lado, como seres humanos tenemos las mismas inquietudes. Tuve un par de reuniones con mujeres profesionales. No es que me moleste hablar con hombres profesionales, es que las posibilidades de hacerlo son sumamente limitadas y el trabajo previo para lograrlo es diferente.
La conversacion con mujeres profesionales ocurrio en un cafe moderno, frente al 'cornise' o malecon de playa con una acera anchisima, palmeras de datiles, esculturas gigantes y espectaculares y viendo una multitud de familias compartiendo y caminando el viernes en la noche (el fin de semana aqui es jueves y viernes). Me sorprendio gratamente la vivacidad, el buen humor y la interesante conversacion. Estas mujeres tienen 12 anyos reuniendose para explorar como mejorar. Son activas, intelectualmente sagaces y muy divertidas. Hay algo semi poetico en su conversacion, aqui y alla se repiten puntitos de inspiracion.
Mi charla a estudiantes incluyo tambien a los profesores quienes no hablaron, para nada. Las jovenes, tambien me sorprendieron con esa vivacidad y espontaneidad que uno percibe en los jovenes. Note ese dejo de poesia e inspiracion. Me da la impresion de que la autoreflexion es mas evidente, al restringuir las relaciones externas. Claro que en los pasillos y en el cafe de la universidad se siente esa energia de la juventud, con explosiones de risa y de opiniones.
Note entre lineas algo muy interesante: la asertividad. En mis pocos dias aqui he notado la espontaneidad y la capacidad de expresarse libre y fluidamente. Es como mas autentico, menos relacionado al que diran y mas fresco...
eso me esta pareciendo un misterio, el misterio arabe. y no se si estara relacionado con las otras diferencias... algo para pensar
y aqui hay un pequeno video saliendo a la presentacion
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